La capacidad de una iniciativa de puesta en común de datos para recaudar fondos y/o generar ingresos influye en la sostenibilidad de sus operaciones e inversiones para seguir creciendo. Garantizar la sostenibilidad financiera y explorar un conjunto diverso de modelos de financiación fue una preocupación común en la mayoría de las iniciativas de intercambio de datos incluidas en el análisis del panorama.
Aunque la mayoría de las iniciativas siguen estando financiadas por donantes, todas ellas reconocieron la importancia de diversificar las fuentes de financiación y/o crear modelos de ingresos en sus operaciones. La mayoría de las iniciativas expresaron su interés en pasar de enfoques basados en donantes a enfoques generadores de ingresos (o parcialmente generadores de ingresos), pero hubo pocos ejemplos de transiciones exitosas. Del mismo modo, no hay muchos ejemplos de iniciativas que consiguieran diversificar el origen de su financiación o garantizar la sostenibilidad basándose en este enfoque.
Algunos de los modelos de financiación que se están explorando actualmente son las cuotas de suscripción, las cuotas por los servicios de datos ofrecidos y las cuotas por almacenamiento/procesamiento de datos. Sin embargo, estos modelos aún se encuentran en sus primeras fases, y su escalabilidad y sostenibilidad aún no están claras.
Adoptar modelos financieros adecuados
La California Data Collaborative es un ejemplo de iniciativa autofinanciada basada en un modelo de generación de ingresos. La mayor parte de los costos operativos de la CaDC se sufragan con la cuota anual que pagan los miembros. Aunque esto hace que la CaDC sea más cara que una asociación comercial, es más barata que el costo que supondría para cada organismo contratar a un gestor de datos o un desarrollador de software. El CaDC también recibe subvenciones complementarias para financiar sus proyectos de investigación.
El Intercambio de Datos Humanitarios, por su parte, depende de la financiación básica de aliados clave de la iniciativa. Inicialmente, en 2014, el HDX recibió financiación para proyectos del Programa de Innovación y Evidencia Humanitarias del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido; del Gobierno de Suecia; y del Fondo de Innovación Humanitaria. En la actualidad, la mayor parte de la financiación de la HDX está garantizada por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, lo que permite la continuidad de las operaciones de la plataforma. La HDX también busca financiación adicional para proyectos específicos (actualizaciones informáticas) de otros donantes, pero la disponibilidad de estos fondos no afecta al funcionamiento básico de la iniciativa. Solicitar financiación a varios donantes ha permitido a HDX perfeccionar su visión y obtener comentarios constructivos. La diversificación de las fuentes de financiación para las actividades básicas y adicionales ayuda a mitigar los riesgos financieros y permite aprovechar recursos adicionales cuando es necesario.
Por último, siempre es posible cambiar el enfoque de financiación mientras la iniciativa está en marcha. La Data for Children Collaborative, por ejemplo, está financiada actualmente por el Scottish Funding Council y el Data Driven Innovation Programme, y recibirá este apoyo financiero durante los tres primeros años de existencia. Sin embargo, la Colaboración aspira a convertirse en una consultoría que construya colaboraciones de datos como servicio. Esto implicará pasar de una financiación basada en donantes a enfoques generadores de ingresos en un futuro cercano.